11月24日（日）横浜アリーナにて開催される『K-1 WORLD GP 2019 JAPAN 〜よこはまつり〜』のK-1ウェルター級のスーパーファイトで、木村“フィリップ”ミノルはジョーダン・バルディノッチと対戦する。その試合を前に、かつて木村の拳によってKOされた、山際和希、塚越仁志、近藤魁成、大泉翔の4人が「戦慄のパンチ」をもらった瞬間の衝撃について語った。

ー木村の絶好調ぶりをどう感じている？

2019年になって4連続KO勝利とノリにノッている木村、山際と塚越は以前の木村とは大きな変化があると語る。

山際：細かい技術もそうなんですけど、かなり気持ちが変わったのかなと思います。今までは1発いいのが入ったら、打たれもろさもあると思いますけど、心もかなり崩れていたんです。だけど、近藤選手との試合のときは特にそうで、ダウンをしてからも全然、何事もなかったかのように普通に戦っていて、今までの木村選手とは違う。

塚越：近藤選手とやったときに、ああいう倒れ方をして、いつもだったらあそこで終わると思うんですね。立ち上がって逆転するというところが、あのころとは比較したらちょっと失礼になるぐらい、違う存在なのかなという感じはする。

近藤自身もダウンを奪われた瞬間について振り返った。

近藤：最後はボディですね、ヤバかったです。（あんな経験は）初めてです。まあでも、自分の気持ちの弱さが出たのかな。

ー木村のパンチを例えると？

パンチをもらった際の衝撃について、選手たちは武器、銃火器、自然現象と、人とはかけ離れたもので表現をした。

近藤：ハンマーで頭を殴られるみたいな感じです。脳にはだいぶきた。

山際：実際にやってみるとスナイパーライフルじゃないですかね。狙いすまして急所をズバン！ みたいな感じ。

塚越：鉄パイプ。金属バットとかでバコーン！ と殴られる感じ。でもそれが1発じゃなくて、ドンドンドンドンって何発も続くような感じ。

大泉：南海トラフですね。木村選手が先に起こしてしまいましたよ。あれはちょっとやってしまいました、痛かった。

ー次に木村と再戦したら勝てる？

この質問については「木村選手だったから、この選手には勝てないって思えたので引退に踏み切れた」と語った塚越以外、K-1ファイターらしくそれぞれがリベンジを誓った。

山際：もちろん勝つ気でいます。木村選手のクセもだいぶ研究したので、ぜひリベンジしたいと思ってます！

大泉：それはやりたいですけど、僕の中ではあと1年ぐらいほしい（笑）。今の状態でやってもまた同じことになると思うので、ある程度キャリアを積んでから挑戦したいから、来年ぐらいにはまた挑戦したいなと思っている。

近藤：僕が初めて負けた相手で今すごく波に乗っているので、僕がピケオー選手に勝ってチャンピオンになってからもう1回やりたいですね。ハンマー以上のパンチで倒してやろうかな。

自身を「KOアーティスト」だと語る木村は「いろんな点を経験して、自分の自信もついてすべてが“線”でつながったような感じですね。道が開けてきたのかなと思って、僕は開拓者だと思っているので、自分の決めた道に自分で灯を照らして進んでいきたいですね」と抱負を語る。11.24ではその剛腕で5連続KOと記録を伸ばすのか、期待が集まる。